MOUNT WELD, Austraalje/TOKIO (Reuters) – De Mount Weld-myn, ferspraat oer in útputte fulkaan oan 'e ôflizzende râne fan 'e Grutte Fiktoariawoastyn yn West-Austraalje, liket in wrâld fuort te wêzen fan 'e hannelsoarloch tusken de FS en Sina.
Mar it konflikt is in lukrative west foar Lynas Corp (LYC.AX), de Australyske eigener fan Mount Weld. De myn hat ien fan 'e rykste ôfsettings fan seldsume ierden yn 'e wrâld, krúsjale ûnderdielen fan alles fan iPhones oant wapensystemen.
Hints dit jier troch Sina dat it de eksport fan seldsume ierden nei de Feriene Steaten koe stopsette, wylst in hannelsoarloch tusken de twa lannen woedde, soarge foar in Amerikaanske striid om nije foarrieden - en stjoerden de oandielen fan Lynas omheech.
As it ienige net-Sineeske bedriuw dat bloeit yn 'e sektor foar seldsume ierden, binne de oandielen fan Lynas dit jier mei 53% omheech gien. De oandielen sprongen ferline wike mei 19 prosint nei it nijs dat it bedriuw in oanbesteging yntsjinje kin foar in Amerikaansk plan om ferwurkingsfasiliteiten foar seldsume ierden yn 'e Feriene Steaten te bouwen.
Seldsume ierden binne krúsjaal foar it produsearjen fan elektryske auto's, en wurde fûn yn 'e magneten dy't motors foar wynmûnen oandriuwe, lykas yn kompjûters en oare konsuminteprodukten. Guon binne essensjeel yn militêre apparatuer lykas straalmotoren, raketbegeliedingssystemen, satelliten en lasers.
De seldsume ierde-bonanza fan Lynas dit jier is oandreaun troch Amerikaanske eangsten oer Sineeske kontrôle oer de sektor. Mar de basis foar dy boom waard hast in desennium lyn lein, doe't in oar lân - Japan - syn eigen skok fan seldsume ierde ûnderfûn.
Yn 2010 beheinde Sina de eksportkwota's fan seldsume ierden nei Japan nei in territoriaal konflikt tusken de twa lannen, hoewol Peking sei dat de beheiningen basearre wiene op miljeukwesties.
Ut eangst dat har hightech-yndustry kwetsber wie, besleat Japan te ynvestearjen yn Mount Weld - dy't Lynas yn 2001 fan Rio Tinto oernaam - om de oanfier feilich te stellen.
Stipe troch finansiering fan 'e Japanske oerheid hat in Japansk hannelsbedriuw, Sojitz (2768.T), in leveringsoerienkomst fan $250 miljoen tekene foar seldsume ierden dy't op it plak wûn wurde.
"De Sineeske regearing die ús in geunst," sei Nick Curtis, dy't doe útfierend foarsitter wie by Lynas.
De deal holp ek by it finansieren fan 'e bou fan in ferwurkingsfabryk dy't Lynas fan plan wie yn Kuantan, Maleizje.
Dy ynvestearrings hawwe Japan holpen om syn ôfhinklikens fan seldsume ierden fan Sina mei in tredde te ferminderjen, neffens Michio Daito, dy't tafersjoch hâldt op seldsume ierden en oare minerale boarnen by it Japanske Ministearje fan Ekonomy, Hannel en Yndustry.
De deals leinen ek de basis foar it bedriuw fan Lynas. De ynvestearrings makken it mooglik foar Lynas om syn myn te ûntwikkeljen en in ferwurkingsynstallaasje yn Maleizje te krijen mei wetter- en stroomfoarsjennings dy't krap wiene by Mount Weld. De regeling is lukratyf west foar Lynas.
By Mount Weld wurdt erts konsintrearre ta in seldsume ierde-okside dat nei Maleizje stjoerd wurdt om te skieden yn ferskate seldsume ierden. De rest giet dan nei Sina, foar fierdere ferwurking.
De ôfsettings fan Mount Weld hawwe "it fermogen fan it bedriuw om sawol eigen fermogen as skuldfinansiering oan te lûken ûnderstipe", sei Amanda Lacaze, de haadbestjoerder fan it bedriuw, yn in e-post oan Reuters. "It bedriuwsmodel fan Lynas is om wearde ta te foegjen oan 'e Mount Weld-boarne by har ferwurkingsynstallaasje yn Maleizje."
Andrew White, in analist by Curran & Co yn Sydney, neamde "de strategyske aard fan Lynas as de ienige produsint fan seldsume ierden bûten Sina" mei raffinaazjekapasiteit foar syn 'keap'-wurdearring op it bedriuw. "It is de raffinaazjekapasiteit dy't it grutte ferskil makket."
Lynas tekene yn maaie in oerienkomst mei it partikuliere Blue Line Corp yn Teksas om in ferwurkingsynstallaasje te ûntwikkeljen dy't seldsume ierden út materiaal út Maleizje soe helje. Blue Line en Lynas-bestjoerders wegere details te jaan oer kosten en kapasiteit.
Lynas sei freed dat it in oanbesteging yntsjinje soe as antwurd op in oprop fan it Amerikaanske ministearje fan Definsje foar oanbiedingen om in ferwurkingsynstallaasje yn 'e Feriene Steaten te bouwen. It winnen fan 'e oanbesteging soe Lynas in ympuls jaan om de besteande ynstallaasje op it plak yn Teksas te ûntwikkeljen ta in skiedingsfasiliteit foar swiere seldsume ierden.
James Stewart, in boarnenanalist by Ausbil Investment Management Ltd yn Sydney, sei dat hy ferwachte dat de ferwurkingsynstallaasje yn Teksas jierliks 10-15 prosint oan 'e winst tafoegje koe.
Lynas stie yn poleposysje foar de oanbesteging, sei er, sjoen dat it maklik materiaal dat yn Maleizje ferwurke wie nei de Feriene Steaten stjoere koe, en de Teksas-fabryk relatyf goedkeap ombouwe koe, eat dat oare bedriuwen muoite soene hawwe om te replikearjen.
"As de FS deroer neitochten wêr't se it bêste kapitaal tawize koene," sei er, "dan rint Lynas fier foarút."
Der bliuwe lykwols útdagings. Sina, fierwei de liedende produsint fan seldsume ierden, hat de produksje de lêste moannen ferhege, wylst de ôfnimmende wrâldwide fraach fan fabrikanten fan elektryske auto's ek de prizen nei ûnderen dreaun hat.
Dat sil druk sette op 'e winst fan Lynas en de fêstberadenens fan 'e FS om út te jaan oan it ûntwikkeljen fan alternative boarnen op 'e proef stelle.
De Maleisyske plant is ek it plak west fan faak protesten fan miljeugroepen dy't soargen hawwe oer it ferwurkjen fan leechradioaktyf pún.
Lynas, stipe troch it Ynternasjonaal Atoomenerzjy Agintskip, seit dat de sintrale en de ôffalferwurking miljeufreonlik binne.
It bedriuw is ek ferbûn oan in eksploitaasjelisinsje dy't op 2 maart ferrint, hoewol't algemien ferwachte wurdt dat dy ferlingd wurdt. Mar de mooglikheid dat strangere lisinsjebetingsten troch Maleizje ynsteld wurde kinne, hat in protte ynstitúsjonele ynvestearders ôfskrikt.
Om dy soargen te beklamjen, foelen de oandielen fan Lynas op tiisdei mei 3,2 prosint neidat it bedriuw sei dat in oanfraach om de produksje by de fabryk te ferheegjen gjin goedkarring fan Maleizje krige.
"Wy sille de leveransier fan kar bliuwe foar net-Sineeske klanten," fertelde Lacaze op 'e jierlikse algemiene gearkomste fan it bedriuw ferline moanne.
Oanfoljende rapportaazje Liz Lee yn Kuala Lumpur, Kevin Buckland yn Tokio en Tom Daly yn Peking; Bewurking troch Philip McClellan
Pleatsingstiid: 4 july 2022